Прошивка
BIOS («Basic Input-Output System» – «Базовая Система Ввода-Вывода») – это программа, доступная компьютеру без обращения к диску и содержащая код, необходимый для управления ключевыми устройствами системы (клавиатурой, видео картой, дисками, портами и другими устройствами). Логично предположить, что, если BIOS не нуждается в дисковых накопителях, то для его хранения используется принципиально другой носитель информации, всегда доступный независимо от состояния дисковой системы, что, собственно, и позволяет компьютеру самостоятельно загружаться.
- PROM («programmable read-only memory» — «программируемая память только для чтения») — это чип памяти, данные в который могут быть записаны только однажды. То что записано в PROM, не вырубишь топором :) (хранится в нем всегда). В отличии от основной памяти, PROM содержит данные даже когда компьютер выключен.
- Отличие PROM от ROM («read-only memory» — «память только для чтения») в том, что PROM изначально производятся чистыми, в тот время как в ROM данные заносятся в процессе производства. А для записи данных в чипы PROM, применяются специальные устройства, называемые программаторами.
- EPROM («erasable programmable read-only memory» — «стираемая программируемая память только для чтения») — специальный тип PROM, который может очищаться с использованием ультрафиолетовых лучей. После стирания, EPROM может быть перепрограммирована. EEPROM — по сути похожа на PROM, но для стирания требует электрических сигналов.
- EEPROM («electrically erasable programmable read-only memory» — «электрически стираемая программируемая память только для чтения») — специальный тип PROM, который может быть очищен электрическим разрядом. Подобно другим типам PROM, EEPROM содержит данные и при выключенном питании компьютера. Аналогично всем другим типам ROM, EEPROM работает не выстрее RAM.
- Специальный тип EEPROM, называемый «Flash memory» или «Flash ROM» («Flash EEPROM»), может быть перезаписан без применения дополнительных устройств типа программатора, находясь в компьютере.
Необходимо уточнить, что понятие «Flash ROM» не во всех случаях эквивалентно понятию «Flash BIOS» . Хотя почти всегда эти термины обозначают одно и то же, можно встретить материнские платы, которые не позволяют обновлять BIOS программно, несмотря на то, что на них установлена микросхема «Flash ROM» . То есть возможность модернизации BIOS с помощью программы и без извлечения его из материнской платы должна быть предусмотрена дизайном платы. Как правило, этот момент четко оговаривается в руководстве пользователя к материнской плате.
Существует несколько причин, по которым приходится модернизировать BIOS:
- Появление нового оборудования, поддержки которого просто не могло быть в момент выхода в свет оригинальной версии BIOS. Чаще всего это новые процессоры. Согласитесь, несколько неприятно видеть при загрузке компьютера надпись «Pentium II», в то время как на самом деле у Вас последняя модель «Pentium III Coppermine» . Однако, помимо чисто внешних проявлений совместимости, новый BIOS может нести в себе поддержку новых функций процессора (например, возможность блокировки серийного номера процессора) или же возможность настройки ранее недоступных параметров (изменение латентности кэш-памяти второго уровня у «Pentium III Katmai» ). Кроме процессоров, существует еще масса разнообразного оборудования, поддержка которого в BIOS может стать со временем просто необходимой. Это и жесткие диски, максимальный объем которых очень некстати может быть ограничен со стороны BIOS, и приводы CD-ROM или ZIP-Drive, которые можно использовать в качестве загрузочных устройств и так далее.
- Выход нового программного обеспечения. Эта проблема была чрезвычайно актуальна тогда, когда появилась операционная система «Windows 95», поддерживающая стандарт «Plug’n’Play» . Для реализации этого стандарта в полной мере необходим совместимый с ним BIOS. В настоящее время эта проблема практически потеряла свою актуальность, так как все современные материнские платы изначально комплектуются PnP BIOS.
Но это вовсе не означает, что появление нового программного обеспечения больше не является серьезной причиной для модернизации BIOS. Так, с выходом «Windows 98» и «Windows 2000» появилась необходимость в полноценной поддержке со стороны BIOS стандарта ACPI, регулирующего энергопотребление компьютера.
- Производительность компьютера, на которую новая версия BIOS может повлиять самым положительным образом. Примером такого изменения может служить уже упоминавшаяся возможность изменения латентности кэш-памяти второго уровня у ранних моделей «Pentium III», появившаяся в BIOS многих производителей материнских плат лишь спустя значительный промежуток времени после выхода этих моделей процессоров в свет. Кроме этого, на производительность системы самым решительным образом могут повлиять изменения, касающиеся инициализации регистров набора системной логики.
- Расширение возможностей конфигурирования. Обновление BIOS зачастую позволяет значительно разнообразить поведение компьютера. Это может быть и загрузка с любого жесткого диска, установленного в системе, и автоматическое включение компьютера в определенный момент времени, и интеллектуальный мониторинг за состоянием системы, позволяющий, например, регулировать скорость вращения вентиляторов в зависимости от температуры компонентов, и многое другое.
- Исправления мелких ошибок и недоработок, как правило, не влияющих на работу большинства пользователей, но устраненных в новых версиях BIOS.
При всех явных преимуществах, которые сулит обновление BIOS, нельзя забывать, что эта операция сопряжена с серьезным риском выхода вашей системы из строя. Кроме этого, нет никакой гарантии, что новая версия BIOS позволит решить все ваши проблемы. В отдельных случаях для возможности полноценного использования новых функций BIOS необходимо переустановить операционную систему. Поэтому, если Ваш компьютер работает стабильно и новая версия BIOS не содержит кардинальных изменений, которые Вам действительно необходимы, категорически рекомендуется воздержаться от модернизации BIOS.
